Lo que al principio había sido un dulce reencuentro con los Alas Negras se había ido convirtiendo, a lo largo de las semanas, en un auténtico calvario. Y es que, tras un festejo inicial donde pudimos ponernos al día, compartir historias a la luz de la fogata y brindar por un futuro brillante, los días se sucedían y a la gente no se le acababan las ganas de marcha. Pero, ¿acaso podíamos culpar a aquellos piratas que habían estado encerrados en semejante infierno durante tantas lunas?

—Pues sí, claro que puedo culparlos —sentencié para mis adentros, maldiciendo el constante escándalo y la peste a pestilente borrachera que gobernaba la costa.

Hamaca en mano, ansiaba encontrar un pequeño remanso de paz lejos del bullicio y de aquellos comportamientos tan poco fit. Ese santuario terminó siendo el Solar Karma. Ligeramente apartada del gentío y aparentemente desierta, la cubierta se me antojaba idílica; el lugar perfecto para tumbarme a absorber la vitamina D que tanto merecía.

Ataviado únicamente con un pareo de estampado floral hawaiano y unas gafas de sol blancas de montura gruesa, me disponía a acomodarme cuando, por el rabillo del ojo, vi pasar a Garnet en dirección a la zona del escenario escenario. Al principio pensé en ignorarlo y seguir tostándome al sol, pero el espectáculo visual era demasiado estrafalario como para dejarlo pasar: el pelirrojo caminaba henchido de orgullo luciendo, única y exclusivamente, un tanga con estampado de cebra. ¿Estaba sorprendido por aquello? Lo peor era que no.

A mi llegada, Tobias y Garnet me habían hablado maravillas del Solar Karma y de la cantidad de mejoras de las que disponía el navío, pero hasta ahora no había tenido la oportunidad de comprobarlo con mis propios ojos. Y, desde luego, aquel escenario pedía a gritos ser pisado por una verdadera superestrella como yo. Segundos después, unos acordes rompiendo el silencio de la tarde me sacaron de mis pensamientos. No sonaba nada mal, debía admitirlo, pero la paz duraría poco si dejaba a ese chiflado a su aire. Me deslicé fuera de la hamaca con parsimonia, reajustándome el pareo con un ademán grácil, y caminé descalzo hacia donde se había marchado.

—Vaya, vaya... Así que hasta el ser más ruidoso del planeta necesita calma de vez en cuando, —me detuve a un par de metros del escenario, cruzándome de brazos y ladeando la cabeza con una mueca cargada de sorna— ¿Es verdad o no es verdad, marichocho? O lo que sea que sueles decir.

— Sí que es, sí que es —respondí con sorna mientras me acercaba al borde del escenario.

Como aceptando la invitación de Garnet, me aupé con las manos en el borde del escenario para sentarme en el sitio que me había indicado con su mano dando suaves toques. Fue entonces cuando volvió a rasgar las cuerdas. Era una melodía suave pero llena de contrastes y profundidad, al volumen perfecto para crear una atmósfera relajante, una burbuja ajena al caos exterior donde solo existíamos nosotros dos; su habilidad con el instrumento era envidiable.

— Normalmente me haría el duro y te diría que fue un paseo de rosas el hacerme con la corona, pero no —admití, alzando la mirada hacia el cielo, como si aquel gesto me ayudase a evocar los recuerdos más fácilmente—. La antigua reina era una feroz contrincante, tal vez un poco chapada a la antigua, si me preguntas. Si la reté a ese duelo de lipsync no fue solo porque ansiara la corona —que también, no nos engañemos—, sino porque estaba convencido de que el reino necesitaba una renovación urgente para afrontar los nuevos tiempos. Y bueno... también porque sabía perfectamente lo divina que me iba a quedar esa corona.

Solté una risita teatral, contenida falsamente, antes de dejar ir un largo suspiro y bajar la vista hacia mis pies, que meciéndose en el aire acariciaban el vacío. ¿Había logrado realmente impulsar todos los cambios que me propuse al asumir el título? ¿O me había limitado a acomodarme en el trono viendo los días pasar?

— Reconozco que, a medida que pasaba el tiempo, me sentía cada vez más asfixiado por las expectativas ajenas, olvidando que la única opinión que realmente importa es la mía —musité, desviando la mirada hacia las manos de Garnet, cuyos dedos se deslizaban ágilmente por las cuerdas, acariciándolas para que escupiesen aquellas notas tan relajantes—. Y también que os…cof…echaba…cof…de menos…cof. Pero en fin, logré catapultar la fama de los okama a lo más alto, engrandecer nuestro nombre y convertir la isla en un lugar infinitamente mejor gracias a mi impactante belleza.

Alcé mi mano derecha para quitarme las gafas que hasta entonces cubrían mis ojos y las coloqué sobre mi cabeza, a modo de diadema. Me acomodé el pareo y me giré para encarar al pelirrojo.

— He intentado seguir vuestras andanzas desde que nos separamos, y desde luego que no os ha ido nada mal —concluí, alzando la zurda para abarcar con un gesto dramático la inmensidad del barco y la imponente isla que nos rodeaba.

—Una superestrella, sí... —reflexioné en silencio mientras el rasgueo del Sabertones envolvía el ambiente y Garnet continuaba con su cháchara. Sus palabras tenían un punto. El arte —al igual que el espíritu— debía evolucionar; si se estancaba, terminaba por pudrirse. Quizás ese había sido el origen de mi asfixia en el trono: necesitaba evolucionar, expandir mis horizontes y volver a luchar por esa libertad que los Alas Negras llevaban por bandera.

Habían pasado años desde nuestro último encuentro. El pelirrojo había crecido, pero su energía seguía intacta, alimentada por unas ganas desmedidas de comerse el mundo que parecían aumentar en proporción inversa a la cantidad de tela que llevaba encima. Me fascinaba actuar como si me escandalizase su actitud, pero, en el fondo, envidiaba esa desfachatez y lo ridículamente claras que tenía las cosas.

—No quiero ni saber cómo te has enterado de lo de Triana —interrumpí de golpe, cortando el aire con un gesto seco de la mano ante su comentario sobre los gustos de la segunda al mando. Conociendo al pelirrojo, seguramente hubiese recibido una negativa poco pacífica por parte de la segunda al mando, harta del constante bombardeo sexual del artista salidorro.

Fue entonces cuando soltó esa provocación sobre "superarme".

—¡AH! ¡Excusez-moi, marichocho! —apoyé la palma de la mano sobre el pecho y me llevé la otra a la mejilla, abriendo la boca en gesto compungido, como si sus palabras me hubiesen ofendido profundamente—. ¿Superarme? ¿A mí?

De igual forma a como lo había hecho Garnet, giré sobre mí mismo y me levante para situarme encima del escenario y plantarme frente a él, que blandía esa estúpida pose de estrella venida a más. Con los brazos en la cintura, arqueé mi espalda hacia atrás en un arco imposible, para dejar mis piernas en un ángulo de 90 grados respecto a mi torso y el restro mirando hacia el cielo, momento en el cual extendí mi zurda y señalé al pelirrojo con un índice acusador.

—Tú a mí solo me puedes ganar en dos cosas, bonita: ¡en hedor corporal y en un pulso! Porque cualquiera te gana a fuerza bruta con ese par de jamones que tienes por brazos... ¡HUUUJUJUJUJU!

La respuesta de Garnet rozó el descaro al insinuar que era una dramática —¡YO, DRAMÁTICA!—, pero justo cuando estaba a punto de concederle el beneficio de la duda por su repentino y acertado halago sobre mi estilo divino, el pelirrojo cometió el mayor pecado capital posible: usó su dedo índice para presionar directamente mi pectoral derecho.

El tiempo pareció detenerse en la cubierta del Solar Karma.

Miré lentamente hacia mi pecho, luego hacia su dedo y, finalmente, clavé una mirada de absoluto horror sobre el hediondo sujeto en tanga de cebra, como si me hubiese clavado en la piel un trozo de carbón encendido, insultado a mi abuela o peor aún: criticado mi lip combo.

Con dos dedos en forma de pinza y una mueca de profundo asco, agarré su mano por la muñeca y se la aparté de un golpe seco, como quien espanta a una mosca pesada.

—¡Aparta esa morcilla de mí, marichocho insensato! —exclamé dando un paso atrás con dramatismo, una actuación digna de la gran pantalla, pasándome la mano por el pectoral para "limpiar" la zona mancillada—. ¡Está muy feo señalar a alguien! Siempre que no sea yo, claro.

Giré sobre mis talones, haciendo ondear el pareo de flores hawaianas mientras me llevaba la mano al mentón, reflexionando sobre el desafío. Un duelo de artistas. Aquí y ahora. Una sonrisa victoriosa y cargada de suficiencia empezó a dibujarse en mi rostro. Ladeé la cabeza y me acomodé las gafas de sol blancas sobre el cabello con un ademán elegante.

—¿Un duelo de estilos, dices? UUUUHUHUHU... ¡Pero qué atrevida es la ignorancia, marichocho! —solté una risotada teatral que resonó en toda la cubierta vacía—. Se ve que te perdiste mi actuación estelar en los oscuros y deprimentes pasillos de Impel Dawn. Mientras salvábamos al capitán de las garras del Gobierno, yo estaba ocupado dando una lección magistral de clase, presencia y glamour en mitad de aquel agujero infecto. Salí victorioso de un enfrentamiento de estilos contra la mismísima vicealcaide, ¿pretendes que me asuste de ti?

Me crucé de brazos, me erguí en la postura más vanidosa jamás adoptada por el ser humano y le dediqué a mi nakama una mirada intensa.

—Acepto tu desafío, Garnet. Prepárate para presenciar lo que es una verdadera superestrella... pero si pierdes, vas a tener que vestirte de cuerpo entero durante una semana entera. ¿Es o no es?

Mi gesto se contorsionó en una mueca de auténtica repugnancia al escuchar su comentario sobre la verdadera «morcilla» — ¡No gracias, no queremos carne en mal estado! —. Arrugué la nariz como si me hubieran puesto delante una de las sandalias de Kenzo, dándole un par de palmetadas al aire en su dirección para alejar semejante ordinariez, como si sus palabras se hubiesen tornado sólidas y se dirigieran hacia mi.

—¡Por dios, marichocho! ¡Se me va a cortar la digestión! —protesté, pasándome la mano por la frente para secar una gota de sudor frío.

Escuché su disparatada historia del gorila robot de cuarenta toneladas con la ceja tan levantada que llegaba a rozar el marco de mis gafas de sol. Si bien era algo totalmente verosimil, puesto que yo mismo había sido testigo de las criaturas más extrañas y caricaturescas durante el rescate del capitán, no podía hablar en serio si pretendía poner esa historia a la altura de la mía.

—Un... ¿gorila robot? —repetí, mirándolo de arriba abajo con una mezcla de lástima y sincera perplejidad—. Francamente, esa historia me parece una absoluta aberración. No puedes comparar eso con la elegancia que desplegué en Impel Dawn; es un insulto al arte. Además, seamos honestos: lo único que pesa cuarenta toneladas en ese barco es el culo de Triana.

Sin embargo, lo que realmente hizo que la sangre se me congelara en las venas fue su retorcida propuesta. ¿Dejar que Jolyne me maquillase? Me llevé ambas manos a las mejillas, abriendo los ojos de par en par mientras la sola imagen mental me provocaba un escalofrío de puro terror. ¿Esa paleta de pueblo poniendo sus rudas y callosas manos de estibadora de puerto sobre mi rostro de porcelana? ¡Seguro que usaría estiércol pensando que es base de cobertura media y me pintaría los labios con jugo de remolacha!

—Qué horror, seguro que cree que el "Gloss" es una herramienta del campo o algo así—musité para mis adentros con puro espanto.

Tras unos segundos de puro colapso dramático, respiré hondo, recuperé la postura y me reajusté el pareo con toda la dignidad con la que fui capaz: una verdadera superestrella no se amedrenta ante las amenazas de un ordinario.

—Acepto tus términos —sentencié con una sonrisa de suficiencia absoluta—. Aunque te sugiero que vayas buscándote un pantalón y una camisa de vestir, chéri, porque esa campesina no rozará este cutis divino jamás. Vamos, es que antes vuelvo a Impel Dawn.

Me crucé de brazos y me erguí en mitad del escenario, sosteniéndole la mirada con la máxima altivez de la que era capaz.

—¡Sorpréndeme!