Desde el momento en el que la división 60 decidió poner rumbo a la afamada isla en el cielo tras leer el aviso de los juegos de Zarutsuki todo ha sido un completo caos, empezando por la forma de llegar a la isla, un ascenso en vertical por una corriente que de impactar en el barco de una forma equivocada o en un punto erróneo en lugar de elevar el barco haría que se partiera por la mitad, o si no se encontraba en el punto adecuado, no estaría lo suficientemente firme en el agua que se elevaba, desafiando por completo todo lo conocido sobre la física y la gravedad, y aquellos barcos que no estuvieran en un contacto total y uniforme con la corriente acabarían perdiendo fricción y terminarían por caer irremediablemente hacia el mar, llevando a sus tripulantes a una muerte casi segura. Tras esa terrible subida, un viaje cuanto menos más arriesgado que cualquier otro llevado a cabo por los marines hasta la fecha, vino el avanzar hacia el interior de la isla, pues nada más llegar les dieron aviso de que debían elegir cual de los cinco caminos existentes iban a tomar hasta llegar a la zona donde debían llegar. El camino fue más tranquilo de lo esperado, pero igualmente tuvo sus complicaciones, hasta que llegaron a la ciudad de Shandora, y casi inmediatamente fueron separados en grupos, donde nuevamente el joven de pelo rojizo de la división marine terminó rodeado de piratas, y participaron en unos juegos cuanto menos curiosos, donde cada prueba ponía a prueba distintas capacidades. Al final, todos los llegados del mar azul acabaron participando en los juegos, y luego se dieron algunos otros eventos, uno de los cuales hizo que el joven Bertram, cuyo equipo se alzó con la victoria en el torneo, tuviera que cuidar de su compañero.

Tras asegurarse que su compañero estaba seguro y se recuperaba del proceso por el que pasó, el joven arquero se fue a la residencia que se le había asignado durante su estancia en la isla, a reposar y descansar pues había sido un viaje de lo más completo, desde el inicio hasta la parte en la que se reencontró con Maria, la joven que ahora tenía el pelo completamente rosado, pero no tuvieron mucho tiempo para hablar, las cosas se complicaron y cada uno tomó su camino. El joven marine se había tumbado a descansar, y estaba tan agotado que durmió del tirón, hasta la tarde siguiente. El joven se prepara por la mañana para ir a entrenar empezando por buscar donde aprender el famoso haki, pero antes de que pueda hacerlo recibe la visita de alguien parecido a los custodios, pero de mayor tamaño, y una notificación sobre la cita con el emperador por ser miembro del equipo vencedor.

Con eso en mente el joven se encamina al palacio rascándose tras la cabeza mientras camina, un edifico inmenso, mucho más de lo que el arquero vio en toda su vida, y completamente dorado, algo que para muchos, inclusive el contramaestre, parece excesivo. Pese a que lo vea así es algo que guardará para sí mismo y no hablará al respecto. Al llegar vio a otros dos guardias como el que entregó la carta, y camina por la alfombra del centro, observando con atención el entorno por fuerza de hábito, sus ojos atentos y avizores a todos los detalles que lo rodean, mientras mantiene su arco y su carcaj en sus sitios, así como el anillo que sigue al final de la trenza. Los pasos del joven son calmados y suaves, como si estuviera yendo a una zona donde su vida podría correr peligro, y así era, pues está seguro que si se pasa de la raya con el emperador no saldrá de ahí con vida. El marine se encamina con su uniforme perfectamente vestido limpio y presentable, las gafas guardadas en un bolsillo y los guantes colgando de la cintura, no ve necesidad de ir totalmente preparado para peleas. Al llegar delante del emperador, el joven marine hace una leve reverencia mientras dice

-Buenas tardes alteza, soy el contramaestre Bertram Gaufrid, acudo en respuesta al mensaje donde se me notificó que debía venir aquí como miembro del equipo vencedor del torneo sir.-

Y así como si fuera esclavo de sus palabras un fiel servidor a su causa consiguió el objetivo por el que había llegado hasta aquí así como había dicho porque así lo quiso el destino. Habían pasado muchos años, demasiados como para echar la vista atrás y recordar cada uno de los motivos que le hacían ser quien era, aun así siempre lo hacía, para el recordar nunca era una perdida de tiempo. Afilaba su arma predilecta antes de presentarse en palacio, un arma tan diestra así como hábil fuera su portador que en este caso, la otorgaba el mejor de los tratos para cumplir su palabra de que jamás la empuñaría alguien mejor que el. Agarró su gabardina clásica y los guantes de la mejor seda de Sorbet que le acompañaron durante su recorrido por el mar del sur y por último acomodó su preciado colgante sobre su cuello, sin alargarlo más partió para conocer al emperador en la hora indicada por el custodio en aquella nota silenciosa que le fue entregada. Portaba el temple de los espadachines más fieros y el caminar de aquel que carga algo más profundo de lo que podría expresar; bajo la tranquilidad de su mirada roja como la sangre hoy no ocultaba truco alguno. 

Durante su estancia en la isla había apreciado al detalle la arquitectura de oro que caracterizaba Shandora pero sin lugar a dudas, el palacio era la joya de la corona. Ahora, frente a las puertas del mismo, elevaba la mirada observando la misma en su totalidad a medida que se acercaba por el camino establecido. Al llegar a la puerta mantuvo una distancia prudencial de 3 metros de los primarcas Malam y Malem que custodiaban la puerta portando un escudo con forma de sol y una armadura del mejor de los aceros, Barald alzó la mirada para dirigirse a ellos antes de entrar. - Guardias reales, que vuestro escudo proteja aquello que más queréis y vuestro juicio sea justo. - Solo un verdadero mago oportunista es capaz de camuflarse en cualquier situación, Barald era un hombre de cuna dorada, allí donde el frio de Roshwann no calaba y donde los mejores instructores que pudieron darle le enseñaron como desenvolverse en lugares como ese, aunque era la primera vez que visitaba un palacio y a un rey, aprendería de su estancia en aquel lugar tanto como pudiera. Así como si hubiera sido el mejor de sus invitados en años habló solemne y respetuoso con aquellos que custodiaban la puerta de entrada, tratándolos como merecían, con respeto. - Solicito que me concedáis la entrada al palacio, acudo a la llamada del emperador Zarutsuki. - Así como su característico tono de voz le precedía en todo momento, dejo caer las migajas de una primera impresión y los primarcas que esperaban la llegada de los vencedores del torneo, dejaron que aquel con más de un rostro accediera al palacio. 

Tras cruzar el umbral de la puerta encontró ante sus ojos el grandioso salón del trono de Zarutsuki y continuó caminando hasta llegar a las primeras columnas doradas con la cabeza alta, observaba todo cuanto veía del palacio sin parecer demasiado curioso manteniendo la mirada fija en el trono. Para el, aquella situación era un privilegio que debía de aprovechar, su estancia en palacio ante la presencia del emperador no era un juego de niños. Caminó paciente hasta cruzar las últimas dos columnas y ahora frente a la alfombra roja que precedía los escalones al trono decidió no seguir avanzando, quedando en esa distancia prudencial con el rey  y sus dos guardias personales. Llevo su diestra al pecho, inclinó ligeramente la cabeza y flexionó una rodilla descendiendo con calma, tras saludarlo elevó su rostro de nuevo en una posición mas erguida, pero aun con la rodilla en el suelo; de manera instintiva y descontrolada por su parte, su aura, ante la presencia de Zarutsuki se intensifico, aunque en ningún momento le mostraría hostilidad, tan solo, mostraría su aura. 

Aun no me encontraba totalmente recuperado de la extracción de fruta del diablo que había recibido el día anterior, pero la nota que le había entregado uno de los tipos alados que trabajaban para el emperador de aquellas tierras, decía que debía presentarme hoy y a esta hora en su palacio, y así hice.

Al llegar frente al enorme palacio de oro, lo primero que llamo mi atención, fueron los dos guardas allí apostados, uno a cada lado de la puerta principal. Estos guardias no eran igual que los que habían estado a su llegada a Shandora, durante el torneo, ni entregándole la invitación. Estos guardias eran más grandes, altos y anchos que los que había conocido con anterioridad. Su alas doradas, curvadas, les iban desde sus nucas hasta sus caderas. Estas hacían juego con unas telas que les caía  desde su bajo vientre hasta sus tobillos, del mismo color dorado y con grabados de letras de un color rojizo, las cuales no entendí, ya que parecían estar escritas en otro idioma. Su vestimenta estaba compuesta por una armadura entera de placas, del color del acero pulido, la cual cubría por completo tanto sus torsos y brazos. También destacaba una falda de planchas cubriendo los muslos, unos cubre mangas de los antebrazos, de color azul, como las enormes hombreras de las armaduras. El último complemento destacable de su vestimenta era unos cascos azules, enterizos, sin apertura para la visión, adornados cada uno con una estrella dorada en el centro, una pequeña cresta, y dos pequeñas alas blancas a los flancos. Por otro lado, todos portaban, frente a ellos, un gran escudo, redondo y dorado, que parecía simular al astro solar.

Mientras miraba a los guardias había empezado a caminar hacía la enorme puerta del palacio, la cual estaba abierta dando la sensación de ser aun más grande de lo que realmente era. "Dios... esto es enorme-don..." Pensé mirando asombrado y maravillado aquella enorme puerta, mientras la traspasaba, al fin y al cabo, mi estatura es de cuatro metros y medio de alto, y creciendo, y no estoy acostumbrado a poder pasar por puertas sin tener que agacharme y preocuparme por si me doy o no con la cabeza en el techo. 

Me estaba agradando mucho aquel palacio, ya que todo era enorme, no solo su estructura exterior o su puerta principal, sino también la grosor de sus paredes, el gran salón con el cual me tope al traspasar la puerta, con sus seis columnas gigantescas aguantando todo el peso del techo, estando separadas entre ellas por unos diez metros, más o menos, o eso pensé al verlas. Separando las columnas en tres y tres, había una gran alfombra de terciopelo roja que iba desde la puerta hacía una pequeña escalera de cuatro escalones, que subía hasta un trono. En el cual se encontraba una especie de ser con alas con rasgos de primate. "¿Ese debe ser el anfitrión? ¿O es otro de sus compañeros-don?" Me dije al no reconocer quien era ese ser, lo que si vi fue que a cada uno de sus lados, había uno de esos guardias nuevos que también se encontraban en la entrada. Junto al flanco de cada guardia surgía una escalera que giraba ascendiendo hasta juntarse una con otra justo en la parte trasera del trono, dando acceso a un segundo piso.

Después de quedarme parado al solo traspasar la puerta, observando y analizando todo aquel lugar, empecé a caminar por encima de la alfombra en dirección al grupo de tres personas que ya se encontraban más adelante justo antes de los cuatro escalones de enfrente del trono. Pese a que no dije ni mu, se podía ver en mi una cara de disfrute y asombro, demostrando mi agrado por estar en aquel lugar. Al llegar a la altura de mis compañeros de equipo, primero miré al emperador, sin mantener mucho la mirada en él, luego a mis compañeros, a los cuales les hice un leve gesto con la cabeza y, finalmente volví mi vista a mis pies, demostrando mi timidez. Y dándome cuenta en ese momento... que iba casi totalmente desnudo, no me había acordado de vestirme antes de salir de casa, y me había venido solo vestido con mis calzoncillos de pantalón y el vendaje de mi estomago, el cual tapaba mi reciente nueva adquisición en forma de cicatriz.

Aun con la rodilla en la alfombra roja próxima al trono del emperador, el oriundo espadachín tan infame así como lo eran sus fechorías espero unos segundos para incorporarse de nuevo tras haberse presentado. La verdad es diferente depende a quien preguntes y un tigre nunca nació para estar enjaulado ni tampoco para ser admirado; todos y cada uno de los presentes tenía su lugar en el mundo y desde ahí, era que podían avanzar tanto como estuvieran dispuestos a sacrificar, ahora en pie, se limitó a esperar al tiempo de Zarutsuki que parecía querer terminar esto pronto. Observaba al primate más grande que había visto hasta la fecha sin quitarle el ojo de encima a sus dos guardaespaldas que velaban por la protección del rey, un rey que velaba por los intereses de la isla del cielo y cargaba el titulo de Shichibukai otorgándole un poder que realmente no necesitaba para el mismo, si no para los suyos. Barald cargaba el peso en sus hombros y la fe en si mismo que le prestaba el valor suficiente para acompañar todos sus actos con decisión aunque sintiera miedo, a fin de cuentas, tan solo era un humano promedio.

Su aura de nuevo había vuelto a la normalidad y las palabras del monarca no fueron las que el esperaba, lo que en un principio pensó que iba a ser un deseo a pedir por su parte, terminó siendo un deseo preestablecido por Zarutsuki no obstante, se mostró agradecido. Había llegado hasta aquí con la idea de aprender más sobre el monarca para que le enseñara cuales eran las cualidades que debía pulir para ser emperador pero tras escucharle hablar decidió guardarse sus preguntas y descubrirlas por el mismo puesto que solo así obtendría el poder que tanto buscaba, o al menos ese había sido su juicio, fuera equivoco o acertado. De entre todos los deseos que el rey otorgaba elegiría aquel que gracias a su mano podría ser el más beneficioso para el, y bueno, si es que la suerte lo acompañaba. Dio un paso al frente antes de formularse y directo se dirigió al emperador después de Uker. 


Sintió que aquello era algo especial que podría serle de mucha ayuda ¿algo exclusivo de las islas? no sabía muy bien que podría ser, pero fuese lo que fuese, estaba dispuesto a explotarlo. Merecedor o no de estar en aquel lugar cogería lo que es suyo y marcharía de allí en poco tiempo así como le estaba exigiendo el emperador, por lo que aprovechando que esto iba a terminar en poco asi que aprovechó para darle unas últimas palabras - Gracias por la hospitalidad.  -

El joven marine de ojos y cabellos rojos es el único representante de la marina y además el único miembro del bando de la justicia de entre los que se alzaron vencedores en los torneos. Su llegada al palacio fue con total calma y naturalidad, siguiendo las enseñanzas de su abuelo en lo referente a tratar personas que ostentan un puesto de poder y liderazgo, uniéndolo a lo poco que leyó sobre protocolos de presentación frente a regentes, centrándose en lo que se menciona en libros sobre cómo dirigirse a alguien que ostente el título de emperador. El joven arquero es un marine que aún está diseñando su trayecto, no ve con buenos ojos a los marines que se dejan corromper por el dinero o el poder, pero tampoco se alinea con aquellos que creen que el fin justifica los medios, por lo que excusan masacres o dañar a gente inocente con el fin de acabar con un pirata o una banda en concreto. Tras el arquero los demás van llegando y parecen presentarse de forma tranquila y manteniendo el respeto adecuado para la ocasión. Barald y Rackham hablaron con respeto, mientras que Bartolomeo se mantuvo en silencio, probablemente por lo mismo que apenas habló en el transcurso del torno.

Una vez estuvieron todos, los ojos del marine se fijan en el emperador, quien parece estar empleando alguna akuma que le otorga un aspecto más simiesco pero no es algo a lo que el joven marine de mucha importancia, eso no cambia la esencia del emperador y tampoco cambiará la forma de tratarlo y dirigirse a él. Bertram mantiene una postura natural, pero a la vez firme y formal mostrando un respeto tremendo por el gobernante de la isla y el representante del pueblo. El emperador los recibe y saluda, y al saber todos el motivo de su presencia van directos al asunto, el emperador les dice que a continuación puede solicitar el deseo y luego deberían retirarse del palacio, siendo que recalca que tendrán tiempo suficiente para reabastecerse pero eventualmente deberán retirarse de la isla. Una vez explicados los deseos posibles queda en manos de los invitados decidir cual de ellos desean, si desean riquezas, tecnología, potencial, sabiduría o esencia.

El joven marine repasa mentalmente las palabras, tratando de descifrar qué esconde cada título otorgado a los deseos pues no dijeron qué les entregarán en la inmediatez posible, empezando por el de la riqueza, seguramente sería una cantidad de berries, algo que el marine descarta al instante pues lo puede lograr por su propio medio. Tras eso queda el del potencial, puede ser un entrenamiento, un arma o algo útil en combate, pero sea como fuere no lo toma como algo a valorar. La esencia probablemente se refiere a algo que solamente viva en las islas del cielo, un animal probablemente aunque solo sea una especulación del joven marine respecto a las posibilidades. El deseo de la tecnología tiene casi claro por completo que se refiere a los diales, aunque probablemente sea uno solo, pero ya es algo pues no es algo que uno pueda conseguir con facilidad. Finalmente, el deseo de la sabiduría, el más complejo de entender pues puede referirse a información sobre la isla, su historia o conseguir que le den información útil para futuro.

El joven arquero medita en silencio mientras los demás parecen tener más claro lo que van a pedir, su mente está dudando entre la tecnología y la sabiduría, ambos son buenos deseos que pueden darle mucho apoyo a futuro. El joven cierra brevemente los ojos meditando las posibilidades y los desenlaces dependiendo del deseo que tome, hasta que, recordando las palabras de su abuelo sobre la importancia de la información y el peso de la sabiduría, los abre y deja que sus compañeros terminen de hablar y dice con la voz calmada pero repleta de seguridad y confianza

-Ciertamente son unos deseos cuanto menos atractivos sir, pero en lo personal elijo el deseo de la sabiduría de Skypiea.-

Tras eso el joven aguarda a que terminen de hablar todos, quedando solo uno de los vencedores en elegir, y la respuesta del emperador a las elecciones, sus ojos atentos a todo el entorno no por hostilidad, sino por costumbre y manía de cazador.

Estaba mirándome los pies, cuando escuche como la voz de Zarutzuki, el emperador de aquel lugar, nos daba la bienvenida a su palacio. Alce la vista y pude ver como aquella voz salía del ser con alas sentado en el trono. "Así que es él-don..." Me dije ahora si identificándolo a través de su voz, ya que por aspecto no lo había identificado, aunque era lógico que fuera él, ya que estaba sentado en el trono del palacio, pero bueno nunca se sabe.

El shichibukai siguió hablando, comunicándonos que nos daba la oportunidad de pedir nuestro deseo, el cual nos había dicho al final del evento que era el premio por haberlo ganado. Dejo claro que solo podíamos pedir un único deseo y que después de obtenerlo tendríamos que abandonar inmediatamente el palacio. 

Volvió a recordar también que nos permitía estar en su territorio el tiempo suficiente para abastecernos y poco más. "La verdad... que antes de irme tengo que hacer una cosa... espero que me de tiempo-don..." Me seguí diciendo mientras lo escuchaba y veía como tendía la mano derecha hacia delante con la palma hacia el techo, haciendo un barrido de izquierda a derecha, como si nos incitase a decirle algo, para luego preguntarnos cual iba a ser nuestro deseo. Dando seguidamente cinco opciones.

"Mmmm... la riqueza no la necesito... la tecnología tampoco me interesa mucho por el momento... La esencia... no parece mala idea... ya que la sabiduría y el potencial no me interesa, ya que yo soy pura potencia-don..." Empecé a razonar mentalmente intentándome decidirme y además escuchaba como los otros iban diciendo sus deseos.

Cuando todos ellos acabaron hice un pequeño carraspeo con la boca, como preparando mis cuerdas vocales para hablar. - Yo... yo... la verdad... que... Deseo... la esencia... de Skypiea-don- Acabe diciendo bastante pausado y nervioso, enrojeciéndome la cara por la vergüenza. La verdad, es que en el fondo no entendía que me pasaba cuando hablaba enfrente a gente que no conocía mucho, esto no me pasaba con mi gente cercana o que ya conocía de más tiempo.