01-09-2026, 01:35 PM
La niebla nocturna de Kutsukku, fiel a su costumbre incluso en pleno verano, se enrosca baja entre las doce caravanas dispuestas en círculo a las afueras de Ciudad Pinion, apenas a un metro y medio del suelo, difuminando los contornos de las ruedas de madera y dejando que solo las luces de los farolillos, colgados cada tres metros a lo largo de los laterales de cada carro, perforen la bruma con un resplandor anaranjado y tembloroso. En el centro del círculo, a unos treinta metros de donde Taito acaba de cruzar la línea entre dos caravanas, una pira de casi dos metros de diámetro, alimentada con leña lanza chispas y otorga a la escena una esencia cálida que solo es interrumpida por el resquebrajar de la madera sucumbiendo al fuego. El olor a carne asada, cebolla caramelizada y pan se mezclan con el humo de la hoguera y viajan con el viento cambiante hasta la nariz de Taito quien ya ha roto el circulo exterior que formaban las caravanas quedando a treinta metros del corro de gente cuando dos siluetas levantan la cabeza hacia él. A su derecha, a unos cuarenta metros, la silueta ancha de Fierro y Tuerca le traerían recuerdos de su infancia al ver a los caballos bebiendo agua junto al resto de la manada ajenos por completo al alboroto que está a punto de desatarse.
“¡Eh! ¡Eh, mirad quién viene ahí!” – grita una de las dos siluetas que alzaron la cabeza, alzando ambos brazos por encima de la cabeza mientras rompe a andar hacia Taito con pasos largos y apurados, seguido de cerca por la otra persona que también alzo la mirada, que en vez de caminar decide correr directamente los últimos metros. Gamel y Balgar, dos de los muchos primos de Taito le reconocen a pesar del paso del tiempo y sin dudarlo se lanzan hacia él para darle la bienvenida, deteniéndose a menos de un metro de distancia con la respiración entrecortada por la carrera. Tras reducir la distancia, Balgar le agarra el antebrazo derecho con ambas manos y se lo sacude con fuerza antes de soltar una carcajada corta y ronca. Gamel llega dos segundos después, algo más calmado, y le da una palmada abierta en el hombro izquierdo, justo donde momentos antes descansaba Grigori quien alza el vuelo, incómodo por el ataque repentino, trazando un círculo bajo sobre las cabezas de los tres antes de posarse en el techo de la caravana más próxima – “¡Taito, cabrón, has vuelto!” – dice Balgar sin soltarle aún el antebrazo, mirándolo de arriba abajo con las cejas alzadas – “¡Familia! ¡FAMILIA, VENID TODOS, HA VUELTO TAITO!” – grita Gamel entonces, girando el torso hacia el corro de caravanas y llevándose ambas manos a los lados de la boca para que la voz llegue más lejos.
El efecto es casi inmediato; las conversaciones alrededor de la hoguera se cortan de golpe, sustituidas por un murmullo creciente que se convierte en el sonido de decenas de pasos sobre la tierra húmeda. En cuestión de diez segundos, desde las doce caravanas y desde los alrededores del fuego comienzan a converger figuras entre la niebla, adultos que se levantan de los troncos donde estaban sentados, niños que salen corriendo de debajo de las carretas donde jugaban. Solo los ancianos que ya se encontraban cenando se mantienen impasibles en sus puestos, pues han vivido esta escena más de una decena de veces. Entre las personas que se acercan a Taito, a solo unos doce metros, se encuentran Kaori y Mei, quienes se levantan casi al mismo tiempo del tronco donde estaban sentadas dejando caer en el suelo la comida que se habían servido, víctimas de la emoción del momento. En apenas medio minuto, un grupo de más de sesenta personas, casi toda la familia extendida del clan, rodea al recién llegado formando un semicírculo apretado a su alrededor, algunos a menos de un metro de él, otros asomándose por detrás de los primeros para verlo mejor.
“¡TAITO!” – exclama Kaori, abriéndose paso entre la multitud de gente hasta lograr abrazar a su hijo a quien no ha visto en cinco años, sus ojos llenos de lágrimas de alegría por verle vivo. A su lado Mei, hermana de Taito, cierra la distancia que las separa en tres pasos y lo abraza por sobre su madre antes de que él llegue a reaccionar del todo. Entre las voces de ambas y las de otros primos que preguntan a gritos por dónde ha viajado, y otra más que quiere saber todos los detalles de su aventura, las preguntas se solapan unas con otras sin darle tiempo a Taito de llegar a responder a ninguna, mientras que lo que parece más de un centenar de manos buscan estrecharle desde todos los ángulos, haciendo que Taito reciba palmadas en la espalda y en los hombros. El clamor de voces, risas y nombres gritados se mezcla con el crepitar distante de la hoguera y con algún graznido de Grigori, que sigue posado en el tejado de la caravana, observando la escena con la cabeza ladeada. Finalmente, desde el fondo del grupo la multitud comienza a abrirse por sí sola gracias a la voz comandante de un hombre quien se abre paso entre la misma – “Dejadme pasar, lambiscones” – y desde la cual aparece Haruto, el padre de Taito, quien extiende los brazos hacia adelante desde varios pasos de distancia y sin decir palabra todavía – “Taito, hijo mío” – dice a un par de metros del recién llegado, y en tres zancadas más cubre la distancia que lo separa de Taito hasta rodearlo por completo con ambos brazos, cerrando el abrazo contra su pecho con fuerza suficiente para que Taito sienta el aire escapar un poco de sus pulmones, mientras Kaori y Mei quedan a un paso de ambos, todavía con las manos apoyadas en el brazo o el hombro de Taito sin llegar a soltarlo del todo.
“Bienvenido de vuelta” – dice Haruto por fin, la voz un poco quebrada junto al oído de su hijo, sin soltar aún el abrazo, y entonces, sin separarse del todo, pasa el brazo derecho por detrás de los hombros de Taito y comienza a girarlo hacia la hoguera, tirando de él con un gesto firme y cariñoso a la vez – “Esta noche no se habla de nada más que no seas tú. Vamos, siéntate con nosotros, a que nos cuentes todo lo que ha pasado en estos cinco años” – y así, rodeado por el resto de la familia que empieza a moverse también hacia el centro del círculo, con Kaori y Mei caminando justo detrás de ellos, Taito es arrastrado los últimos treinta metros hasta el resplandor de las llamas, donde ya alguien está acercando un tronco vacío para que se siente.
Resumen
Aventura
Turno
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